A Coaching Power Tool Created by Cathy Zhao
(Life Coach, CHINA)
隐喻是一种常用的修辞手法，用跟甲事物有相似之点的乙事物来描写或说明甲事物，是修辞学的辞格之一(百度定义)。“甲事务”称为“本体”，“乙事务”称为“喻体”，相似点称为“喻义”。
同时，隐喻还是一种很好的方式帮助我们利用熟悉简单的事物和生疏复杂的事务的相似点，来加深对后者的理解。在很多领域隐喻的运用都让人一下子记住了最关键的特征，比如在经济学领域，凯恩斯用“看不见的手”来比喻政府对市场的干预调节。在政治领域“把权力关进笼子里” 也在各个国家都广泛运用，“笼子” 用来比喻权力的授权边界。在心理学领域，Jonathan Haidt用“大象”与“骑象人”的同向或反向行走意愿来比喻感性与理性的一致或对立。
从思维的过程看，隐喻是一个先归纳，后演绎的推理形式，通过找到本体，本义，联想到喻体，然后把关键特征迁移到喻体上的过程。而客户的关注点暂时从本体转到喻体，避免了沉溺于纠缠不清的本体细节，从而能够在喻体身上聚焦于喻义，发现看待本体本质的新的视角。喻体既可以是视觉化的，也可以是没有明确图像的。
在我的教练实践过程中，我发现发生在教练对话过程中自然而然“跳”出来的隐喻往往可以起到化繁为简，从“地面到直升机”角度的转化。尤其是遇到“喋喋不休”的客户，包括我自己作为客户时，面对复杂的情况，也很容易无意识地对议题本身进行无穷无尽的描述，难以自拔。如果教练和客户都被拖在议题的细节中，会发现很长时间过去了，仍然原地打转。有时即使用理性思维进行归纳总结尝试跳脱，客户还是难以停顿下来，切换频道，因为此时他的左脑理性思维仍然在兴奋当中。而邀请客户给予一个比喻，或者教练突发灵感想到了比喻分享给客户，很可能有机会趁此切换频道，过渡到右脑的活跃。
我记得有一个议题是，客户发现近期过度放松自己，不上进不减肥，有些担心照这个趋势下去会一发不可收拾。她花了很多时间谈相关的背景，如在此之前的半年内工作上的变动带来巨大的工作量，而由于一些特殊原因，无法和老板沟通转移或推后这些工作量，在巨大的工作量面前难免有失误，失误也带来了失望。同期，年迈的父母身体不断出现状况，这无疑对于已经忙到焦头烂额的她来讲是雪上加霜。幸运的是，这种高压的生活终于结束了，但是半年以来由于时间不够停止运动的习惯却保留了下来，半年里长胖的体重已经“安心”留在了身体和意识中。工作虽然已经恢复正常，可她却发现自己对工作兴趣减退，只想敷衍了事。然而对这种不上进不减肥这种消极生活态度，她又有一些担心的，她意识到这些是不对的，然而，“大象”和“骑象人”各自有很多强有力的理由往相反的方向走，于是进入僵持状态。
尽管我邀请她对于长期成为什么样的人进行畅想和描述，她有些犹豫，曾经努力上进自律的她以这样的自己引以为豪，但近期的放松让她感受到似乎这才是她真正需要的……谈话的进行有一些卡顿，后来幸运的是，她突然想到了一个比喻，以前一直是优等生，自律上进，满意那样有活力和努力的自己。而近期突然体会到了差等生的生活，令她意外的发现是，原来差等生的生活竟然如此的轻松，于是尽情享受差等生的快乐，不愿再回归优等生行列。然而她似乎又听见另外一个声音说，按这样的学习安排以后是考不上大学的……“考不上大学”这个预期引起了她的担忧。
在这个比喻中，本体是“上进和消极生活态度之间的矛盾”，喻体是“做一名优等生还是差等生的矛盾”，而共同点是短期的享受和对长期目标的担心之间的矛盾。这个比喻帮助了她专注在问题的本质，避免了不断比较那些外在客观条件的看起来“强有力”的理由，而真正回到了内在，回到了自己内心到底想要什么。如果借用冰山理论的比喻在这次教练谈话中的作用就像是镜头从水面上切换到了水面下，水面上那些明眼可见的“行为”“环境”等因素已经被排除在镜头之外，此时聚集的是水下的“感受，观点，期待，渴望”。于是她看到了那个疲惫不堪，能量耗尽的自己，在拼尽全力完成高压任务之后，本能的想停下来歇一歇，她，太累了！但无论在工作安排或心理上，她一直没有给自己歇一歇的机会，仍然期待自己积极进取，无论在工作上还是锻炼身体上，尽管身体本能地抗争去歇一歇，并且抗争带来了极大的舒适感，却被视为懒惰和消极。探索到这里，客户的眼里闪烁着泪花，她说对于那个拼尽全力的自己，她不仅欠她一个好好歇一歇的机会，还欠她一个大大的拥抱和赞许。这一次她意识到，满足歇一歇的渴望是一个关爱自己恢复能量的机会。而在此时，我再次询问她长期的目标，她很坚定的说，“考上大学”这个目标清晰确定，她相信当她恢复能量后，以她一贯的“对学习的热爱”和自律的努力，一定可以回到优等生行列，继续向这个目标奋进。回到工作生活中，她准备请一周的假期，放慢节奏，全身心的放松，然后再重启工作和健身计划，尤其是减肥，允许自己有一个逐渐恢复的过程。
当然，准确的隐喻才是成功帮助客户看到本质的关键。如果隐喻是教练提出来的，要和客户进行确认，只有客户认可的隐喻才能继续使用。即使客户没有认可，这也是一个很好的修正理解的机会，说明教练的理解和客户的表达还存在偏差，尽可以就此隐喻修改，直到客户认为准确。当然如果客户不愿继续使用此隐喻，不必纠结于此。大可邀请客户给出新的隐喻。
当然，并不是所有客户都适用隐喻这种方式。很多客户多年来习惯于在理性思维层面工作，邀请其进行视觉化或隐喻并不容易。我也曾遇到“我不知道”“想不出来”的答复。事后反思，有的情况是客户并没有真正放松下来，或急于寻求一个”行为环境”方面的方案，所以观察客户的状态，共同确定教练的节奏目标，确定邀请的时机也很重要。
总结一下，关于隐喻的使用，
- 隐喻具有帮助客户和教练提炼核心问题（关系）的作用，减少“行为”“环境”因素的过度关注，或从思维层面过渡到感受层面。
- 教练提出的隐喻需要得到客户的确认。
- 教练需要把握客户的状态，在恰当的时机引入隐喻的使用。
参考书目
《象与骑象人》,
ICA 教材1.3.5 Coaching Skills_Visionlization