我們沒法控制念頭、甚至是情緒的「產生」。 因為腦袋的主要功能就是思考,思考過後自然產生想法及念頭,而情緒則是我們的身體對想法念頭的自然反應與保護機制(如可帶動腎上腺素的上升)。
所以當我們看、聽、嚐、聞、想(六根+六識)到喜歡的事物時,很容易感到興奮與高興;而看、聽、嚐、聞、想到不喜歡的事物,亦自然感覺到不舒服甚或難過。這些身外的事物,結合心中經驗的價值判斷,決定了我們的想法與情緒之產生。
相對於努力去改變種種外在事物,亦或控制內在的想法與情緒,那些往往非能如我們所願般地輕易達成。但是,我們可以做的是,學習自主決定「念頭與情緒感受閥門(以下簡稱感受閥)」 的開啟與關閉。一般生活上的習性讓我們的「感受閥」形成慣性反應,除了一方面強化念頭與情緒,同時也驅動著行為的產生。在某程度來說,這是無意識(或說下意識、潛意識)的狀態下所擁有的反射動作。而這種反射動作就像沒有閥門調節的水庫,當上游下大雨,一下子水流全部往下衝,就會造成下游的巨大災難。
基督教聖經說「神呀, 原諒這些世人吧, 他們不知道自己在作什麼!」 即是指世人(眾生、凡夫)犯的過錯,經常是因為無意識使然。
自我修練即是啟動這個自我的感受閥之知覺能力,它可以像水庫閥門一樣,在適當時機選擇最佳的釋放機制。因此,無論上游的水流如何危險、波濤洶湧、混濁不堪,但因為有類似水庫的儲存淨化與